子どものころからクルマが大好きでした。ミニ四駆からラジコンを経て、大学では自動車部でモータースポーツを楽しんでいました。ただ、大学卒業時は、“趣味と仕事は別”と考えて、あえて自動車とはまったく関係のない業界へ就職したんです。

ところが社会人になってからクルマへの情熱がだんだんと高まってきました。モータースポーツも本格的になって、地方戦のジムカーナですけれど、シリーズチャンピオンをとることができました。

そうなってくると、今度は、“自動車メーカーで働きたい”と思うようになったんです。最初に転職先に選んだのは自動車の先行開発をしている会社での営業職でした。自動車の最先端の技術を知りたかったこともあって、ちょうどよかったんですね。そこで、いろいろな自動車メーカーと話をすることもできました。その会社で２年くらいして、一通り見たなと思ったところで、本命である自動車メーカーに転職することにしたんです。

三菱自動車を選んだのは、ブランドではなく条件が理由です。正直、いくつかの自動車メーカーで悩みました。家族もいたので、関東のメーカーを志望していて。各自動車メーカーの条件をいろいろと考えて、三菱自動車を選びました。在宅勤務と出勤を使い分けられますし、フレックスタイムもあります。ここなら子どもの送迎もできて、ワークライフバランスがとりやすいと考えたからです。

もしも、新卒だったら、他のメーカーになったかもしれません。でも、今回は自分の家族との生活を優先した形ですね。

入社する前の三菱自動車のイメージは“すごい大きいところ”というものでした。きっと大企業ならではのやりにくさがあるんじゃないかなと。縦割りで調整が大変なんじゃないかなとか。また、大きな企業は、上の人が遠いっていうイメージがあります。偉い人は、ずっと遠くにいて、話すことも見ることもないという感じですね。三菱自動車も大企業ですから、きっと遠いんだろうなと思っていたんですよ。

ところが、実際に入ってみたら違いました。もちろん、すぐ横に社長がいるわけじゃありませんが、思っていたよりも近いと。自分と上層部が近くて、自分たちの部署の意見や提案が通りやすくいと感じています。

自動車の開発はプレッシャーが大きいものです。けれど、無理にやろうという雰囲気はありません。難問をどうクリアしていこうか、という感じです。私のような入ったばかりの人間でも、チーフエンジニアに提案することもできますし、話ができる環境です。真剣だけど、和気あいあいという感じです。また、一般的に「自分の裁量が大きい」ほど業務が過酷になると思われますが、私の場合、フレックスも使えて、上司が業務調整も気にしてくださるおかげもあって、業務過多と感じたことはありません。

三菱自動車がどんな会社かといえば、本当に現代風の会社です。自分の席がないフリーアドレスですし、きれいなカフェスペースや社員食堂もあります。服装もビジネス・カジュアルです。私は面倒なのでスーツですけど、ジャケットじゃなくてもいいし、チノパンの方もいます。ですから、自動車メーカーというよりも、イメージ的には、IT企業が近いと思います。こういった会社の雰囲気も理由のひとつですね。