シーズンに臨んだワークスチームは三菱自動車、スバル、フォードの３社。このうち、三菱自動車以外の２社はともにWRカーでの参戦となった。2.0Lターボエンジンで4WDのグループＡラリーカーを持つ彼らであったが、WRカー規定が持つ開発の自由度をパフォーマンスアップの方向に利用してきたわけである。対する三菱自動車は純粋なグループＡ。そのベース車両は、前年のチャンピオンカーであるランサーエボリューションⅢではなく、フルモデルチェンジが図られて96年８月に発売されていたランサーエボリューションⅣとなった。4G63型DOHCターボエンジンの搭載方向が左右逆転したところが構造的な最大の変化で、これに伴い4WDシステムを織り成すコンポーネントは新設計に。リヤサスペンションは引き続きマルチリンク式ながら、トレーリングアームタイプからダブルウィッシュボーンタイプとした。またラリーカーに関してはライバルに先駆けてシーケンシャル式ギヤボックスを導入。またも三菱自動車の先進性を印象付けることとなった。

この年の三菱自動車チームの体制は前年と同様で、トミー・マキネンを全戦にエントリーさせ、リチャード・バーンズの参戦数も８戦に増加。残る６戦では、ラリーアート・ジャーマニー製のグループＡ仕様のランサーエボリューションⅢで出場する前年グループＮカップ２位のウベ・ニッテル（ドイツ）をマニュファクチャラーズポイントの獲得対象として指定した。

前年に初の世界チャンピオンの栄冠を獲得したマキネンは、ポルトガルラリー、カタルニアラリー（スペイン）、アルゼンチンラリー、1000湖ラリー（フィンランド）と計４勝をマーク。特筆すべきは、完全なターマックラリーとして開催されるようになったカタルニアでの優勝で、三菱自動車としても初めて舗装路ラリーを制することとなり、ランサーエボリューションがまさに路面を選ばないオールラウンダーに成長したことを強くアピールした。最終戦RACラリーでは、マキネンはインフルエンザにかかり最悪の体調でのスタートとなったが、死力を尽くしてラリーを戦い抜き、見事王座を防衛。三菱自動車に２年連続で世界一の座をもたらした。