そして迎えた世界ラリー選手権（WRC）の2001年開幕戦。世間では「エボ6.5」とも呼ばれることになるWRカー規定部分適用版であるグループＡ仕様のランサーエボリューションⅥを駆ったトミー・マキネンはモンテカルロラリー３連覇を達成した。続く第２戦スウェディッシュラリーではスポットで起用した地元スウェーデンのトマス・ラドストロームが、初めて駆った三菱車を２位に導く。さらに、大荒れのマッドコンディションとなった第３戦ポルトガルラリーではマキネンが盤石の走りで再び勝利。わずか２点の改良によって、グループＡランサーエボリューションは見事に息を吹き返したのである。進撃はさらに続いた。第４戦カタルニアラリーでは序盤のギヤボックストラブルを乗り越えたマキネンが後半に猛烈に追い上げて３位に。第５戦アルゼンチンラリーでも４位に入り、第８戦サファリラリーでは緩急をつけた完璧な配分の走行ペースで圧勝。堂々ポイントランキングのトップを走り続けた。

そして10月、三菱自動車初のWRカーであるランサーエボリューションWRCが当初の計画どおりにサンレモラリーでデビューを果たす。だが、大いなる注目をもって迎えられたこの車は、エンジンや駆動系の主要なコンポーネントにはWRカー規定の自由度を活かしていたが、時間の制約からWRカー規定に根本から則った開発を行うことは諦めざるを得なかった。それは車体についても同様で、シーズン後半の４戦を戦ったランサーエボリューションWRCはまさに生みの苦しみを味わうことになる。マキネンはこの間に１度しか完走できずに終わり、特に第12戦ツール・ド・コルスでは大クラッシュを喫してしまった。それでもマキネンは、ランキング３位で終了。ポイントの大半がグループＡ仕様のランサーエボリューションによって稼ぎ出されたものであり、ドライバーズとマニュファクチャラーズ合わせて５つの世界タイトルを獲得してきたグループＡ仕様のラリーカーの底力を改めて知らしめる結果となった。