マキネンは第２戦スウェディッシュラリーで早くも１勝目を挙げ、続く第３戦サファリラリーではバーンズが念願のWRC初優勝。そして第５戦カタルニアラリー（スペイン）で、この年１月に発売された新しいランサーエボリューションⅤのグループＡ仕様をデビューさせる。最大のポイントは、より幅の広いトレッドの採用にあった。WRカー規定では全幅は1770mmまで認められていたがグループＡエボリューションⅣは1690mm。WRカーに対して80mmのトレッド差があることは、特に高い速度領域での車両の安定性においてハンディとなりつつあった。しかしグループＡ規定ではボディ全幅はあくまで市販モデルに準拠しなければならないことから、三菱自動車はその市販モデルの時点から全幅を1770mmに拡大。かくして、３ナンバーとなったランサーエボリューションが登場することになったわけである。

ランサーエボリューションⅤの初陣を３位でまとめたマキネンは、第７戦アルゼンチンラリーで３年連続となる優勝を飾る。その後、センターディファレンシャルのクラッチ容量が増やされた電磁作動アクティブデフとサスペンションのセッティングが進み、シーズン終盤にはフィンランドラリーを皮切りに、サンレモラリー、オーストラリアラリーと怒涛の３連勝を飾って一気にポイントリーダーに踊り出る。こうして迎えた最終戦グレートブリテンラリーだったが、マキネンは第１レグの序盤でアクシデントに遭遇する。ヒストリックカーラリー参加車が撒いたオイルに乗ってスピンし、コンクリートブロックに右リヤサスペンションをもぎ取られてしまったのである。マキネンはリタイアを余儀なくされた。ところが、チャンピオンに逆王手をかけた形となったトヨタのカルロス・サインツが、最終ステージフィニッシュ直前にエンジンブロー。これにより、マキネンの３年連続チャンピオンが決まるという劇的な幕切れとなった。

このラリーを制したのはバーンズで、これにより三菱自動車はシーズン中に計７勝、勝率５割という驚異的な戦績を残し、初のマニュファクチャラーズチャンピオンも奪取。ランサーエボリューションユーザーの寡占状態が続くグループＮカップもグスタボ・トレレスが３年連続で制し、三菱自動車は三冠を達成。まさに記録づくめの１年となった。