世界最初(せかいさいしょ)の自動車(じどうしゃ)といわれているのは、1770年頃(ねんごろ)にフランス人(じん)のニコラ・ジョセフ・キュニョーがつくった自動車(じどうしゃ)です。
車輪(しゃりん)は3つで、蒸気機関(じょうききかん)で動(うご)いていました。そして、1880年代(ねんだい)に今(いま)のような石油(せきゆ)を燃料(ねんりょう)とするエンジンがドイツで開発(かいはつ)され、多(おお)くの人達(ひとたち)の研究(けんきゅう)によって今(いま)のような自動車(じどうしゃ)になりました。
昔(むかし)は人(ひと)や荷物(にもつ)を運(はこ)ぶ方法(ほうほう)は馬(うま)などの動物(どうぶつ)でした。しかし動物(どうぶつ)は飼育(しいく)するのが大変(たいへん)だったりいろいろな問題(もんだい)がありました。そこで思(おも)い通(どお)りに動(うご)かせる便利(べんり)な乗(の)り物(もの)として自動車(じどうしゃ)がつくられたのです。日本(にほん)では物(もの)の輸送(ゆそう)の50.9％(パーセント)を自動車(じどうしゃ)が行(おこな)っています。