体制面では、新たにフレディー・ロイックス（ベルギー）をNo.２のレギュラードライバーとして起用。チームは新たにフィリップモリス社のスポンサードを受けることとなり、ランサーエボリューションⅥはモータースポーツ界の王者の象徴ともされる赤白の鮮やかなマールボロカラーに塗られて開幕戦に登場。そしてマキネンは三菱自動車が長年夢見てきた伝統のモンテカルロラリー初優勝を達成。続くスウェディッシュラリーも制し、同ラリーで２年連続・３回目の、そして三菱自動車としては前年のフィンランドラリーから６戦連続となる勝利を挙げる。まさにグループＡ仕様のランサーエボリューションの絶頂期であった。

シーズン中盤を迎えると、３年目を迎えて熟成が進んできたWRカー勢がいよいよ本格的な攻勢を開始。同年はフォードがフォーカスWRCを開幕戦から投入し、第６戦ツール・ド・コルスからはプジョーも206WRCでテスト参戦を開始していた。ベースになる市販モデルがそもそもWRカー規定の最小全長である4mに満たないコンパクトなこの車が出場を認められたあたりにも、国際自動車連盟のWRカー優遇策が見て取れた。

しかし、あくまでグループＡで戦い続ける三菱自動車は一層の改良をランサーエボリューションに加え続け、第９戦ニュージーランドラリーでマキネンがシーズン２勝目を挙げる。そして第12戦サンレモラリーからは、５年以上をかけてテストを重ねてきたリヤ・アクティブデフもついに実戦に投入する。そのサンレモではマキネンが闘志あふれる走りをでプジョーの新鋭WRカーを最終レグの最終ステージで逆転し優勝。これでシリーズランキングも単独首位に立ち、マキネンはそのまま４年連続世界チャンピオン獲得という前人未到の記録を成し遂げることになる。一方、グループＮカップでもグスタボ・トレレスが同様に４年連続となるチャンピオンを獲得。また、アジア・パシフィック選手権（APRC）ではタスカ・エンジニアリング製のグループNランサーエボリューションで参戦した田口勝彦が、ライバルの自滅もあって、シリーズ総合でのチャンピオンを獲得するという大金星を挙げている。